No Title

岩と語り合うことは
自分を岩に合わせること
重力とその大きさ
その存在感ゆえに
ささやかな自分に気づくこと

登り始めるまであと２０日。

レンズを買った

ある日のタキーニ温泉

D200でISO640、シャッタースピード20秒。レンズはTokinaの12-24mmF4。
やはりD200はノイズ多し。オーロラを撮るならやはりD3(00)を買うべきでしょうか。
ってそんな予算は当分捻出できそうにないですよ。
視力矯正したいし、スキーも買いたいし。優先順位は低めです。

場所によりますが特別に開けている場所でなければ広角レンズではなく、明るい大口径標準レンズのほうが良さそう。一段レンズが明るければシャッタースピード10秒。もしF2.8 なら5秒に短縮できると思うとその差は甚大。なぜならオーロラは数秒でその姿を劇的に変えるから。オーロラのカーテンをシャープに捕らえるならやはり5秒以下ぐらいでないと。


オーロラを撮るわけではないけれどレンズを購入にました。

Ai AF Zoom Nikkor 24～85mm F2.8～4D（IF）

なぜ今更このレンズ？VRも付いていないし、最近出たレンズでもないし、昨今のレンズと比べるとズーム域も短いし。。。

確かにDXレンズを買えば一本もって行けば山で大抵のものを撮れるレンズはあります。VR18-200ｍｍとか。でもいつになるか分からないけどやはりいつかはフルサイズに移行したい。そのときのためにちょっとDXレンズは控えようかと思いました。あとやっぱりF2.8という明るさは外せない。24-70mmF2.8という20万ほどするレンズは予算的に論外。おそらくアルパインクライミングしながらの取り回しにも問題あり。と、消去法で絞っていったらこのレンズが残ったわけです。値段も手ごろだし、便利なことにマクロモードも付いている。きっと使っていれば常用として馴染んでくれることでしょう。まぁ肝心なのは写りなので届いてからのお楽しみです。

No Tiltle

寝起きに
自分が生きた痕跡をみた
いつもと同じ朝食を食べた

太陽からの風 大気圏で大暴れ

オーロラを見に行くときはあてずっぽでは駄目です。
データですよ。大切なのは。

よく見ているオーロラ予報のページが昨日はこんな感じでした。

10段階中の10…キテます。
Whitehorseがすっぽりとオーロラベルトのなかです。

そして、その夜は賑やかな空となりました。
空全体が光り、光りが波のように駆け巡りました。

某オーロラ写真家曰く、
今シーズン最良の夜だったとか。
いいものが見れました。

タキーニ温泉でのひとコマ

ワンダフル・ライフ―バージェス頁岩と生物進化の物語

最近読んだ本の紹介です。

『ワンダフル・ライフ―バージェス頁岩と生物進化の物語』　

スティーヴン・ジェイ グールド　著

カナディアンロッキーヨーホー国立公園にあるバージェス頁岩を中心に繰り広げられた科学者たちの研究、誤解、あらたな発見を描いた作品。
バージェス頁岩でのカンブリア紀（5億7000万年前から5億年まえごろまで）の化石の大量発見。そして、そこから新しい進化の形態が導き出されます。しかし、その過程は多くの誤解や進化という概念に人間が持つ強い先入観に阻まれ、一筋縄ではいかなかったようです。そんなバージェス史を洗い直し、いかに誤解が生まれ、いかに科学という客観性に富んだ活動が社会的、宗教的な先入観に彩られているかを交えながら、奇妙な生物たちが明かす進化の新しい形態を饒舌ともいえる筆致で描いた大作。
進化論の語る進化が絶え間ない改良と文字通りの”進化”だと思っている方は一読するのを薦めます。古生物学としての解説はかなり細部に渡り隅々まで理解するのは困難ですが、それでもグールドの語るダーウィンの進化論の核心部が頭の中で木霊するほどすり込まれました。

No Title

意図とか偶然とか

そんなもの

結局は同じなのだ

マイナス４８

ユーコンの寒さはまだまだ続きます。今日の朝はマイナス４８℃。うっかりブロックヒーターに接続するコンセントのスイッチを入れ忘れてしまい、車のオイルが固まってしまいました。もちろん動かないので放置。いつも家から車出勤している同居人の支店長は久しぶりにオフィスまで歩いていった模様。飛行機も飛ばず僕の仕事もないのでテクテクあるいてトレーニングジムへ。顔面が痛かった。

マイナス４５

明け方のユーコン河

凍った水面の割れ目から湯気が立っていた

しばらく寒い日が続いていたここホワイトホースですが、今夜はとうとうマイナス45度になってしまいました。そして、今夜着くはずだった飛行機も予想通り欠航。乗ってくるはずだったお客さんもヴァンクーバーで足止めです。車のエンジンをかけるとしばらくブーンと唸り声をあげとてもマシンに良くない感じで、町を歩く人々もゲリラのように皆顔を隠して歩いています。髭剃りたてで顔を露出して歩いていたら刺すように痛く、10分後には感覚が鈍くなってしまいました。ちなみに、金属のメガネをかけていると鼻の部分が痛くなるのでプラスチックのメガネをかけてます。まだしばらくはこんな気温が続きそうなホワイトホース。天気がいいのはいいけれど、ちょっと身体には悪そうです。

そういえば自己最低気温記録更新しました。これはちょっと嬉しい。

象徴としてのMt.Logan

イベントの少ない1月のホワイトホース。そんなんですがたまたま新聞に載っていた”Mt.Loganの集い”をボスが発見してきてくれたので行ってきました。開催場所はよく市内観光で訪れる The Yukon Beringia Interpretive Centreです。空港のそばにあるマンモスがそばを歩いているあの建物です（ってみんな知らないですよね）。

夕方6時、センターについてみるとそこそこの人が集まっています。みなすでに軽食を食べながら歓談しています。僕らは、そもそもMt.Loganのなんの集まりなのか分からないのでとりあえず人を観察しながら待っていました。やがてシアターに全員が入り司会が話し始めました。やっとここで何のための催しなのか分かりました。要はMt.Loganとそれを取り巻く先住民、登山、科学を一括して扱ったウェブサイトの完成披露会だったんですね。

Mt.Loganはカナダの最高峰。標高５９５９ｍ。それぐらいしかぼくは知りませんが、このサイトでは”カナダ最高峰Mt.Logan”はいろんなものの象徴として扱われています。先住民の暮らす場所として、登山家の目指すものとして、そして氷河や気候変動、造山活動、侵食の観察の場としてMt. Loganとその周囲の環境が扱われています。

そんなサイトなので関わっている人々も多岐に渡ります。先住民の古老、氷河の氷から気候変動を研究した学者、２００７年に登頂を果たした登山家などの話があり、国立公園関係者、ユーコンの観光局のお偉いさんなどの挨拶もありました。

色々と細かい情報で知らなかったことなどもあり、サイトを熟読せねばなぁ、と思いました。ただそれ以上に関心したことは、幅広い分野を一同に集めてそれでいてまとまりを感じさせていること。そして、そのまとまりを作っているのが11のピークを持ち、すぐそばに極圏外では最大の氷床をもつ巨大なMt. Loganという”山”であるということでした。

登山という情熱

科学という観察
暮らしという知恵

山が包み込む要素は限りなく深いようです。

いつかMt.Loganに登山というジャンルから取り組んでみたいです。暮らしている国の最高峰。そこに立ちたいというのは自然な欲求ですよね。とはいえ高緯度にある高峰。サイトにはKing Colという鞍部に設置された装置から送られてくる気温が常にアップされているのですが、だいたい－30度ぐらいでWindchill（体感温度）に至っては－60度！冬のローガンなんか登った日には新聞に載ること間違いなしですな。誰か夏に登りに行きたい人いませんか？すっかり行く気になってきました。

骨のこと

クライミングしていないとあまり書くことがないのですが、昨年末のちょっとした骨がらみの出来事について。

一昨年に壊れた腓骨をねじとプレートで固定して、それを再度手術をして外したのが去年の10月。11月にクライミングトリップを無事終え、12月に仕事でユーコンに来たのですが、こちらで防寒ブーツを履いているときに必要以上に傷口が擦れたのか、ある日急に化膿してしまいました。穴の開いている骨に感染してはかなりの一大事。仕事の合間に病院直行し抗生物質を緊急投与。翌日も通院して点滴で抗生物質を流し込み、一応事なきを得ました。クライミングトリップ中はかなり神経を使って消毒をしていましたが、こちらに来てからは結構いい加減にしてました。油断しているとこうなる、という見本のような出来事でした。あと自分はこの手の感染に弱いのではないかという気が…。同じ箇所を3年前には破傷風にやられているし。衛生管理には気を使わないとだめなのでしょう。
そして上の写真はそのとき念のために撮ったレントゲン写真。医者がCD－Rに焼いてくれました。踝のあたりがいまだにイビツでねじの穴もまだまだ。よくクライミングしまくっていたなぁ～、と妙に感心した次第。

お知らせ 新・ヤムナスカマウンテンツアーズ

ぼくの所属するハイキング会社・YMT（ヤムナスカマウンテンツアーズ）のサイトが新装開店しましたのでお知らせです。写真をふんだんに使い、情報量を増やし、かつ読みやすく理解しやすいページになりました。登れるウェブデザイナー・タイチ氏のデザインにヤムのガイド数名の心血を注いだ労作。カナディアンロッキーのハイキングに興味のある方は是非一度覗いてみてください。

・Yamnuska Mountain Tours (ヤムナスカマウンテンツアーズ)
・ガイド紹介ページ

Merry Christmas from Whitehorse

ユタとアリゾナのクライミングレポートも終わったので日常に戻りますよ。

ただいまカナダはユーコン準州・ホワイトホースにいます。珍しいことに働いています。しかも結構忙しいです。

ホワイトホース。ユーコン準州の州都。北緯60°。ロシアのモスクワよりも緯度が高く、日本の近くでいうとカムチャッカ半島の付け根あたりになります。
ここホワイトホースは、大変遺憾なことでありますが、ナンと！クライミングジムがないのです。というわけで、ぼくの前腕も肩も次第にしぼみ、きっともう5.10dぐらいでハーハーしてしまうでしょう。仕方ないのでトレーニングジムで汗を流し筋トレしてますが、やはりクライミングに代わる運動などないです。心と身体が乾いています。あー、岩！傾斜！登りたいっ！来年の2月末までこんな具合ですよ。やんなっちゃいますね。

まぁネガティブなことばかり言っていても仕方ないので、少しは目の保養になるものでクリスマスの挨拶に代えましょう。今日は25日。まるで日本の正月にように街は静まり返っています。日本のように馬鹿騒ぎがなくてほんとにいいもんです。そんな静かなホワイトホースをぐるっとジョギングをしました。－15℃ぐらいはジョギングに丁度良いようです。

さて明日からまた仕事が忙しくなってゆきます。師走を疾走中の皆様、メリークリスマス。

　

ある日のオーロラ　

舞う光に　北にいるということをいまさらながらに実感する
日本のあの人が余計に遠く感じる今日この頃

-Trip Report 6- 写真など

掲載していなかった写真です。もっと撮っておけばよかった。いつもトリップ中は登ることと食べることばかり考えているので、なかなかカメラを持って写真に集中することができないですね。本当に撮りたかったら、実際登ってなんかいられないのでしょう。たまにはいいけど、やっぱり登らないとぼくは駄目です。

Mantle Illness
核心手前でレストするカンちゃん
細かいプロテクションの後の厳しいマントル
まさにIllness！

Cottonwood Camp Site の朝
秋の朝はなかなか日が当たらない
温かいコーヒーがおいしい時間

Jiro on King Cat
3回トライするも中間のワイドハンドで撃沈
3年越しの課題となりました　また来年

Cat Wall に転がる大きな岩
あるときは快適な昼寝の場
あるときは撮影のための高台
よく見るといいカタチ

Caslton Tower & Rectory at Dusk
今回はCasltonだけだった
次回はこの二つの塔を継続すべし

そして、今回のトリップの仲間たち
Hさん、ひどい二日酔いだったのに
写真撮るときはしゃきっとしてるなあ

これでモアブとラスベガスを中心に行った秋のクライミングツアーのレポートはおしまい。今回一緒に登ったみんなありがとう。来年はヨセミテ、モアブ、ラスベガス 2ヶ月の旅なんてどうかな？ビッグウォールからスポーツクライミングまで、とにかく登り倒せれば最高だね。

期間　11月1日～11月28日
場所　インディアンクリークとレッドロックス、およびその周辺
走った距離　約6200Km
登ったピッチ数　約100ピッチぐらい（ショートルートも入れれば）
食べたポテトチップス　10袋ぐらい
ケンカした回数　4回ぐらい
ラスベガスで勝った金額　マイナスです
最高の瞬間　Caslton Tower のピーク
最低の瞬間　ラスベガスのバッフェで食べ過ぎて気持ち悪っくなったとき （吐きました…）

-Trip Report 6- Resolution Arete 16時間のUp and Down

朝焼けのMount Wilson

Red Rocks のピークの中でもっとも高く、もっとも重量感があるMt.Wilson。道路から眺めた瞬間にこの山を登ることを考えていた。数多くのルートの中から選んだのはResolution Arete 2500feet 5.11d。ピッチ数では21～24ピッチになるこのルートは、Aeolian Wallと隣の壁を分けるリッジに取られている。最後までリッジをたどり自然にピークに至り、他のどのルートにも合流することはない。傾斜のあるリッジなので敗退は考えないほうがいいだろう。とにかく頂上目指して登り続けるのみである。

赤線がResolution Arete　　黄線が下降したDogma

このルートこそ今回登ったルート中もっとも取り付きまでの下見が必要なルートだった。古いファルコンのトポではアプローチと下降のことがあまりよく分からなかったので、前日に最新のトポを手に入れることにした。しかし、もっとも分かりやすいと思われる写真と解説があったにも関わらず、取り付き発見はかなりてこずってしまった。これを真っ暗ななかオンサイトでこなすのは今の自分には不可能だろう。面倒くさがらずに行っておいてよかった。

この日は終日曇りで肌寒い一日だった。しかし、夜九時を過ぎる頃、見る見る内に雲が流れ明るい月が夜空に浮かんだ。たとえ暗くなってしまったとしても、きっと月明かりが助けてくれるだろう。人気のなくなってきたキャンプ場の夜は静かだった。ぼくとカンちゃんも長い一日に備えて早々に眠りについた。

Resolution Arete 1 pitch　右上にリードするカンちゃん

6時に取り付くため、朝4時に駐車場を出発した。まだ夜明けまで2時間ある。
Wilson Pimpleという丘の近くからトレイルを離れ踏み跡に入るのだが、どうもそれらしきものが見つからない。カンちゃんが積んだというケルンも見つからずいきなり迷い気味である。しばらく行ったり来たりしていたが、結局これだ、という場所が分からず、それっぽいかな～、ぐらいのところに入って行った。

それにしても暗い。壁は近づいてくるがどうもずれているような気がする。ぼくらが目指すのはメインガリーではなく、その隣にあるとても小さなガリーなのだが、見えるのはただの黒い塊である。とにかく登れるところまで登り、間違っていたら壁沿いをトラバースするしかないようだ。まるで見覚えのない風景である。見覚えがあるかもしれないが暗くてまったくそうは見えない。山のスカイラインと感じる地形から読むしかない。右往左往しながら何か分からないかと目を凝らしていると、踏み跡らしきものに当たった。何となく記憶している踏み跡のようなのでそれに頼って行くとさらに何となく見覚えのある傾斜。どうやら当たりらしい。ぐいぐい登って行くと見覚えのある小さなガリーに着くことができた。ここまで来ればあとは楽である。

予定よりも20分遅れで取り付きに着くことができた。もうすでに朝日が上がろうとしている。余分だと思われる水をがぶ飲みしてカンちゃんから登りだした。

3ピッチほどワイドクラックをたどりレッドバンドからホワイトバンドへ移ると最初の核心がやってきた。5.7Rだが感覚的には5.7Xではなかろうか。壊れてしまいそうなもろいホールドが続き、めったに取れないプロテクション。取れたとしてもかなりマージナル。カンちゃんの手に汗握るリードであった。

小ピナクルを回りこむ4thClassの後にもまた核心ピッチである。5.10の美しいコーナークラックを、これは快適そうだ、と思いながら登って行くと、だんだんと閉じてしまった。ところどころに極小ナッツを捻じ込んで登ってゆくと、これをつかまないと進めない、というバガが出てくる。しかし、これが今にも取れてしまいそうにヒビの入ったホールドなのだ。どう考えても使わざるを得ないのでRPをもう一つ捻じ込み覚悟を決めて突っ込んだ。ホールドは持ちこたえ、何とかフォールせず抜けることができたが、きっと白髪が2本ほど増えただろ。

終盤はチムニーが多い

次の核心は11dのコーナールーフに走るフィンガークラックだ。トポにはアンダークリングとあったが、どう考えてもフットホールドがなくできそうにない。しかし、フィンガージャムをしっかりと決められそうな部分を探り、さらにやや悪いパーミングを見つけ、ムーブのイメージをつかむことができた。カンちゃんに一声かけクラックにぶら下がる。ジャミングが決まり浮いた。そして出口のカチに手を伸ばした。そしてフィンガージャムを解除。がしかし、ここではまってしまった。手を次のホールドに飛ばすことができずフォール。この日唯一のフォールを喫してしまった。一発でムーブが解決できただけに、非常に残念である。

　最後の4thClassを笑顔で登ってくるカンちゃん

この核心ピッチを抜け、フェース部分を抜けると、あとはリッジを縫い、チムニーをつないでいくピッチが続いた。速度も上がり、快適なクライミングのあとは4thClassを数百メートル。そして午後2時20分。所要時間8時間でMt.Wilsonのピークへたどり着いた。ルートの終わりがピークという理想的なフィニッシュにぼくらは喜びの声を上げた。

Mt.Wilson 山頂にて(左)　　頂上稜線から 赤いのはCalico Basin(右)

下降もシビアであった。歩いて降りる選択もあったが最新のトポにかなり質のよい写真が載っていたので、ぼくらは隣の壁のDogmaというルートを下降することにした。トポによると70mロープ1本で下降できるという。しかし、ルートのピッチ数は15ピッチ以上あり、森になっている途中の巨大リッジに降りた後のアンカー探しが難航しそうだ。すでに日が傾きかけ、大地に落ちた山の影が長く伸び始めていた。

上部は垂直壁のラッペルなので容易であったが、やはり森に下りた後で迷ってしまった。木に巻かれたアンカーを見つけるのに1時間近くかかり、下降を再開したときにはすでに日が落ちていた。ロープぎりぎりのピッチがあったり、末端10メートルの印を中間の印と間違えてあやうくカンちゃんが墜落しかけるなど、疲れる下降であった。

Dogmaの上部を懸垂中

ラッペルを15回以上繰り返しブッシュを掻き分け、結局夜中の20時30分に月夜のパーキングに到着した。下降とハイクアウトに5時間も掛かかり、結局Car To Carで16時間。クライミングトリップの最後を飾るには相応しい、総合力を試されるルートであった。

こうしてパーキングに着くと同時にぼくのクライミングトリップ、カンちゃんのヨセミテから始まりインディアンクリークを経由したクライミングトリップが終了した。車に入ったとたん汗が冷えて寒気がしてきた。いつしか秋も深まり、冬が近づいてきていたのだ。一路キャンプ場を目指し、あまった食材で手早く夕食を済ますと大して酒も飲まずにテントにもぐりこんだ。そして長い一日を振り返る間もなく眠りに落ちていった。

Reslution Areteは、アンカーも整備され、ボルトもふんだんに打ってあるEpinephrineとは実に対照的なルートである。ルート上で見たボルトは、腐った細いボルトが1本と新しいビレイ用のものが1本のみで、ビレイ点はすべて自分たちで作った。Epinephrineのようなルートがある一方Resolution Areteがある、このRed Rocksの多様さは実にいい。Epinephrineの整備された環境に物足りなさを感じた人は是非このルートを登ってほしい。岩のもろさやグレードを忘れられる何か。とても心満たされる何かを発見できるはずだ。今回のRed Rocksでもっともお薦めしたいルートである。

-Trip Report 5- レッドロックス 中・長距離ルートの宝庫

レッドロックスでの目的は特に長いルートを登ることだったので、スポーツエリアには二日ほど足を運ぶに留まってしまった。しかしながら、Tsunami Wall では自分の上限グレードのAfter Shock 12bを3回で余力を残しながらレッドポイントするなど、片手間の割りには楽しむことができた。一緒にいったかんちゃんがそこそこ苦しみながらレッドポイントしていたので12bぐらいはあったと思う。

RED ROCKS: A CLIMBER'S GUIDE　Written by Jerry Handren

個人的にはレッドロックスではロングルートをやるべし、と思っている。古いファルコンのトポを見ている人は、とりあえず最新のトポを見るといい。SuperTopoでは初級から中級、もしくは超人気ルートに偏ってロングルートが紹介されているが、このトポは包括的でありながら埋もれていた好ルートも掲載し、さらに登攀意欲をくすぐる優れた写真が満載なのだ。このトポを見たとき”来年も必ず来よう”と決心したのだが、このトポの写真で紹介されているルートはそれほど美しく、グレードも目標にするには良いものが揃っている。レッドロックスには素晴らしいロングルートがまだまだあるのだ。

Epinephrineの後に登ったルートはロングルートではないが、一応紹介しておこう。

Ginger Crack 　5.9 7pitches
Power Falure 　5.10 3pitches
Only The Good Die Young 　5.11c 5pitches

Only The Good Die Young ２ndピッチをフォローするカンちゃん

Ginger Crack とPower Falure は有名なCrimson Chrysalisのそばにあり、いつも混んでいるCrimson...とはうって変わって、大抵空いているようだ。Crimsonを登ったことがないのでなんともいえないが、混んでいる好ルートを登るのなら、人のいない良ルートを登ったほうがおもしろいと思うがどうだろう。ちなみにGingerもPowerも間違いなく好ルートである。しかも無理なく継続できるので、継続することをおすすめする。ただこのあたりのルートは日陰に入ってしまいほとんど日が当たらないので、秋に登るのなら防寒・防風対策を講じるべし。あまり準備をしないでGingerを登ったO.J.とぼくは終始鼻水をたらしながら登る羽目になってしまった。

Only The Good Die Young の 4p 11bc のトラバース

Only The Good Die Young　いい奴ばかりが早死にしちまう…（こんな訳であってます？）、と何だか映画のせりふにあったような名前のルート。Black Velvet Wallの手前にあるWhisky Peakの北面にひっそりとある傾斜の強いルートである。日はまったく当たらず寒かったが、メインのクリークから隠れているので悪名高い強風が当たらず助かった。グレード的にちょっとO.J.には厳しいかと思い、このルートは今回の旅で出会ったカンちゃんと行くことにした。核心は2ピッチ目の11bのフェースと4ピッチ目のフェース11bc。2pをぼくがリードし、ちょっとムーブ探りでパンプしたがOS。4pの細かいトラバースをカンちゃんがきっちりとOSとした。無事全ピッチオンサイト。しかし、二人とも同じ感想だったが、4p目の11bcはちょっと甘すぎ。一、二手の核心なのであっても11aだろうか。もしかしたらリーチのない人には極端に難しくなるかもしれないけれど。

Only The Good Die Young の 4p の核心を抜けて

レッドロックス最終日の前日、ここまで一緒に旅をしてきたO.J.が飛行機で日本に帰っていった。初めてのクラックとジャミングをインディアンクリークで体験した幸せもの。たったの一週間で5.10のクラックをリードし、かつ豪快にフォール、そしていきなり10ピッチを越えるロングロートに付き合わされてしまった肝っ玉。文句ひとつ言わずOffwidthのフォローをしてくれてありがとう。感謝、感謝。来年のトリップまでお互い強くなろうね。

彼女を見送り、ぼくとカンちゃんは今トリップ最後の課題、Resolution Areteに挑むのであった。

-Trip Report 4- Epinephrine もう一つ上へ

痛っ！ レッドロックスのアプローチの要注意植物

晩秋の色濃いインディアンクリークを後にして、向かうはSin City・Las Vegasである。
マネーとエロスとエンターテイメント渦巻くダウンタウンから西に30分ほど車で走ると、我々の目指すレッドロックスが見えてくる。北から南へきれいに並んだいくつものピークがレッドロックスというエリアを構成し、そのピークを分けるいくつもの深いクリークが複雑なエリアを作りだしている。これが代表的な壁である！という極端に大きな壁はないが、いくつかの美しい壁が散在してる。Rainbow Wall, Black Velvet wall, Eagle Wallなどなど。なかにはアプローチに2時間から3時間かかるエリアもあり、時間の限られたぼくらはアプローチや下降なども考慮してルートを選ぶことになった。
しかし、来る前から決めていたルートがあった。それはEpinephrine。これをマルチピッチ初級者のO.J.とすべてぼくがリードして登ることが今回の一つの目標だ。彼女にとって確実にひとつ上へのステップであり、ぼくにとっても全ピッチリードは一つ上へのステップ。お互いやりがいのある目標だ。
グレードは5.9。トラッド。16ピッチ。アプローチと下降に3時間以上。おそらく彼女と登れるロングルートの上限に近い難易度ではないかと判断した。土地勘のない場所でこのクライミング。取り付きまでの下見は必須なので前日にBlack Velvet Wallへ行き、7ピッチのSour Mashを登った。

Black Velvet Wall・Sour Mash 5.10a 7pitches

O.J. on 6th Pitch of Sour Mash

日曜日のBlack Velvet Wallはとても危険である。なぜってあまりにも人が来るので自分の取り付きたいルートに取り付けないのだ。アプローチ45分でグレードがModerateでボルトで守られたルートが多くあるとこうなってしまう。ぼくらがダートの道で迷い、アプローチで迷ってたどりつたときにはすでに4パーティーが壁のそれぞれのルートに取り付いていた。しかし、Sour Mashはトラッドなので空いている。予想通りである。
壁の巨大ハングの右を掠めるように登って行くルートで、スラブにボルトを打って開かれたルートではなく、あくまでクラックシステムをたどるルート。しかし、プアプロになりそうなところにはかなりしっかりとボルトが打ってあった。ここまで打たなくても…という場所もあり1セット以上もって行ったカムは半分も使わなかった。レッドロックスの特徴であるインカットしたホールドがクラックの周りにも散在しているので、グレードも甘めのような気がした。しかし、無駄なプロテクションを避け、ランナウトしスピードを上げることに関してはいい練習になった。O.J.をどんどんせかしてとにかく早く登ることを心がけて登ったせいか、3時間ちょっとで登ることができた。まずまずである。
この日はEpinephrineの取り付きと正しいアプローチを確認してキャンプサイトへ戻った。

Black Velvet Wall・Epinephrine 5.9 16pitches

レッドロックスの朝は早い。3時起床である。そして5時にパーキングを出発し、朝日の昇る6時から登り始めるつもりだ。
真っ暗なかせっせと歩き、取り付きに一番に到着することができた。準備をしているとそこに早速後続パーティーがやってきた。会うなり”おれたちはかなり早いけど、君らはどう？”などといかにも先に行きたそうにしている。こっちはO.J.もいるし”おれの方が早い”と胸を張って言えないので何となく先に譲ってしまった。こういうのを日本人的というのだろう。さっさと取り付いてしまえばよかった。というのも彼らも片方は早く片方は遅いという組み合わせで、リードに関してはぼくがもっとも早かったから。結局先を行く彼らとは常にアンカーを共有しながら登ることとなった。

もうすぐで下部のChimneyが終わる

前半は6ピッチほどひたすらチムニーを登る。チムニーの中はレッドロックにしてはスムーズな壁で時々、うっ、とチムニーらしさは出てくるが、基本的には優しいチムニーである。プロテクションも豊富に取れ、取れないところではボルトに守られているので、慣れていればランナウトしながらかなり早く登れるのだが、あまり慣れていないO.J.はしばしばスタックしてしまいなかなかスピードが上がらなかった。

上部のコーナーをフォローするO.J.

チムニーを抜け上部に入ると今度はコーナーを登って行く。Black Velvetの各ルートからもよく見えるコーナーだ。ただしコーナーといっても美しいクラックとジャミングを想像してはいけない、プロテクションはクラックで取り、登りはひたすらフェースである。手を伸ばせばガバがあるというレッドロックスの典型的な壁が続く。こうなるとO.J.のスピードも上がりかなり快適に高度を稼ぐことができた。
コーナーを上がり切るとあとは4thClassのスクランブルが数ピッチ。簡単だが落ちると取り付きまで墜落してしまうので要注意。砂岩はたまにもろい部分があるので気をつけないといけない。

Black Velvet Peakで喜ぶO.J.

と、そんなこんなで、色々と予想して緊張して取り付いたEpinephrineだったが、O.J.の頑張りもあり6時間そこそこで登攀終了してしまった。はっきり言って5.9とグレーディングされていて5.9あったピッチはほとんどなかったようだ。通常、5.9、40mのピッチをプロテクションが4個ぐらいで登ることってないのだけど、だんだんプロを取るのが面倒になり最後にはそんなものになっていた。体感的には5.7ぐらいなのだ。
下降はしっかりと観察しておいたお陰で2時間ほどで歩いて降りることができた。暗くなるとちょっとトリッキーなところもあると思うが、他の下降の大変なルート比べるとずっと楽だと思われる。
予想よりも簡単だったとはいえぐいぐい登れるFun Route。クオリティーはまずまず、天気も上々。パートナーにも恵まれ、しかっりと運動になる一日であった。こういう日は本当にビールがうまい！

-Trip Report 3- Caslton Tower それは世界の中心だった

Caslton Tower・North Chimney 5.9

Caslton Tower South Face

モ アブから30分ほど北上しCaslton Valleyに入りしばらくするとまるで砂の山に刺した鉛筆のようにCaslton Towerが見えてきた。今まで見たことのないその造形にぼくらは喜びの声を上げ、そしてその現実離れした風景に思わず沈黙した。Caslton Tower。まさに塔である。

その塔の見えるキャンプサイトは道路沿いにあり、特に施設などはなく、キャンプ料などもなかった。シーズン 終わりに近い平日のせいだろう、ぼくら以外にクライマーが一組とモアブに住む写真家が一人だけキャンプしていた。アプローチが長く、できれば2本のルート を登りたかったぼくらは早々に眠りについた。

枯れたキャニオンを抜けて“塔”を目指す

ア プローチは正しい道を取れば1時間ほどだろう。しかし、踏み跡に惑わされたぼくらは約1時間半ほどかかってしまった。それでも次第に近づいてくる塔を眺め ながらハイキングするのは楽しいものだ。近づくにつれ現実離れしたフォーメーション、美しいのひと言に尽きる岩のテクスチャーが目に入ってくる。こんなわ くわく感そうないだろう。

Caslton Tower North Face
赤い矢印がNorth Chimney　黄色がNorth Face Route

ま ずはNorth Chimney 5.9に取り付いた。コーナーから深いチムニーを登り南壁に回り込んでフィニッシュするルートである。取り立てて核心などはないが、カルサイトという砂岩 の表面を覆う鉱物がとにかく良く滑り、そういった場所ではステミング中にまったく気が抜けない。股関節に悪いことこの上なかった。そんな時々はらはらさせ られる以外は快適そのもので駆け上がるように頂上へ上がることができた。
思いの他狭い頂上だったが風もなく、そこはまさに世界の中心のようなとこ ろだった。明日にはレッドロックスへ向かうぼくとO.J.にとっては、この赤い風景を眺める最後のチャンスだった。しばらくこの風景が見れないのは寂しい ものだ。そんな切ない思いと、また来よう、という強い思いを胸に北壁をラッペルした。久々に頂にいること強烈に感じることができるクライミングだった。や はりピークに登るのは大切なのだ。

Caslton Tower の頂にて

続いてNorth Face に取り付くが1p目でフィストサイズのカムが3,4個必要なことが分かりクライムダウンした。突っ込むこともできたが気持ちの良いルートを登ったあとだけ にそこまで欲がでなかった。こんなのんびりした日があってもいいだろう、と思いながら明るいうちにキャンプサイトへ向けて下山した。

左）North Chimneyの中から　右）最後はSouth Faceへ抜けて快適なフェースを経て頂上へ

翌朝、ぼくらは結局ずっと一緒に過ごしたH氏とカンちゃんと別れ、モアブの赤い砂と別れ、一路ラスベガスを目指したのであった。前回以上に名残り惜しいモアブとの別れであった。

-Trip Report 2 - Bridger Jack Mesa の二つのルート

Bridger Jack Mesaへのアプローチ　キャンプサイトから登り40分ほど

インディアンクリークのショートルートを登る以外にもやりたいことがあった。それは岩塔を登ること。さすがに限界グレードを追求することはできないが、それでも大抵のルートにはフィンガーサイズからワイドサイズまでバラエティーに富んだクラックが続き、きっとそこそこのグレードでも充実するはず。何よりも大地に聳える塔の頂上に立ちたいと思った。

まずはインディアンクリークにあるBridger Jack Mesa構成する二つの岩塔、Bridger Jack ButteとKing of Painの二つに目標を絞り、それぞれの入門的ルートを選んだ。もう少し難しいのも狙えたがフォローのO.J.が楽しめないと意味がない。登れれば一日で二本登り充実させればいいのだ。

Bridger Jack Butte・Wild Flower 5.10 3pitches

正面がKing Of Pain, 右がBridger Jack Butte, 左がHummingbird Spire　　
黄線がVision Quest 　　赤線がWild Flower

Bridger Jacj Butte隣のKing of Painのコルへの2ﾋﾟｯﾁとそこからButteへ登る1ﾋﾟｯﾁのルート。1・2ﾋﾟｯﾁ目はあまり傾斜もなく休み休み登ることができる。強いて言えば2ﾋﾟｯﾁ目の終盤に出てくるワイドハンドからフィストサイズの部分が難しいだろうか。手の小さいO.J.はここで苦戦を強いられた。

Wild Flower 3ピッチ目のチムニ＋Offwidth この上が核心

核心は最後の1ﾋﾟｯﾁ、グレードは5.10だがサイズはOffwidthだ。キャメロットの6番をずらしながら簡単なチムニー登りの後ボルト2本にクリップするとランナウトを強いられるOffwidth。幅はチキンウィングがよく決まるサイズだが慣れていないと精神的につらいだろう。最初身体を入れる向きを間違えかなり悩んだが、身体を半転させるとするすると登れオンサイトすることができた。気持ちのよいチキンウイング（?）とはこのことだろう。その気持ち良さをぜひとも体感してもらいたかったがフォローのO.J.には厳しかったようで、結局半分は上から引き上げることになってしまい、少し腰がおかしくなった。しかし、本人はいい経験になったと言っていた。結構珍しい人だと思うがどうだろう？

Wild Flower を登り終えて

本当の頂上までは行かなかったがメサの上から眺める風景は格別だった。焚き火の跡があり、そこに雨でふやけたモルモン教の聖書があったのはかなり謎である。
2回目の懸垂で下ったあとロープを引くがうんともすんとも言わない。仕方ないので2ﾋﾟｯﾁ目を全部登り返すと回収されるロープでできた岩角の溝に見事に結び目が挟まってしまっていた。砂岩のマルチピッチの人気ルートではこの手の溝が深いことがあるので注意すべきだった。お陰で中途半端な時間になってしまい隣のKing Of Painは明日出直しとなってしまった。


King Of Pain・Vision Quest 5.10+ 4ｐitches

King Of PainとはBridger Jack Mesaを構成するひとつの岩塔の名だが、遠くからみるととにかくこの岩塔がもっとも目立っていて、かなり登攀意欲を掻き立てられた。その塔の真ん中を貫くクラックシステムをたどるのがVision Questである。5.10+というグレードは3ピッチ目のハングしたフィストからハンドにつけられているが、ぼくにとっての核心部は2ピッチ目5.10のOffwidthだった。前日のOffwidthのオンサイトに気を良くして鼻歌交じりに登ってゆくと幅約17～20cmのクラックが現れた。プロテクションも取れず、今にも吐き出されそうになるのをこらえながら登ってゆく。少しづつクラックが広がるがなかなか安定してこない。何とか指先まで伸ばし奥の方へキャメの青か何かをセットし精神的に楽になったがそれでも一向にクライミングは楽にならない。あまりのつらさに思わずキャメのカラビナに指をかけてしまった。しかしそれでも大して楽になるわけでもない。結局ズリズリと自力で這い上がるしかなかった。とにかくこの手のサイズは1センチづつ上がるしかないのだなぁ、とカラビナにかけた指先を見ながら後悔したわけである。

左）1ピッチ目をフォローするO.J.　　右）2ピッチ目のOffwidthで苦しむO.J.

さてフォローO.J.だがまたしても試練を経験することになった。ビレイ点から例のOffwidthが良く見えるのだが見ていてかわいそうになってしまった。下半身の決め方などを教えるがなかなかできない。そりゃそうだ、練習もなしにそんなことできるわけがない。そしてまたせっせと引き上げるということになってしまったわけだ。いい練習になったことを祈らずにはいられない。
最終ピッチは岩塔と岩塔の間をステミングしピークへ乗り移るという簡単だがランナウトしもろい岩に手に汗握るクライミングだった。